Alles begon in 2021, toen een zware ecologische crisis een deel van de “Forêt d’Exception” van Verdun trof: 5,5 hectare sparren werd verwoest door schorskevers.

In het kadeer van de 100ste verjaardag van Soroptimist International en op initiatief van  Vice-voorzitter van Noordoost-Frankrijk lanceerden de clubs van Metz en Straatsburg een ambitieus project: 11.000 bomen heraanplanten. Een initiatief gedragen door twee sterke pijlers: wetenschappelijke expertise en Soroptimist solidariteit.

Een bos als levend laboratorium
Het Franse Bosagentschap (ONF) maakt van dit perceel een echt openluchtlaboratorium. Om de gevolgen van de klimaatverstoring het hoofd te bieden, werden twee meer resistente mediterrane boomsoorten geselecteerd: de Turkse zilverspar (Abies bornmulleriana) en de Griekse zilverspar (Abies cephalonica). Zo groeit het Kleine Bos van Suzanne Noël uit tot een symbool van toekomstgericht en duurzaam bosbeheer.

Een krachtige golf van solidariteit
De oproep, volledig in lijn met het Soroptimist-engagement voor de strijd tegen de klimaatverstoring, bracht 28 Europese en Amerikaanse clubs samen. Met een totaalbudget van € 84.120 onderscheidde Club Les Fagnes zich als één van de grootste partners, dankzij een uitzonderlijke mecenaatsgift van € 9.000 door een papierbedrijf uit Malmedy.

Een eerbetoon aan vrouwen van moed en vrede
In 2023 kreeg het project ook een sterke herdenkingsdimensie. Elke club mocht een vrouw eren die zich inzette voor vrede en vrijheid. Club Les Fagnes koos voor Elise Grandprez uit Stavelot, verzetsstrijdster van het netwerk “La Dame Blanche”. Ze heeft cruciale informatie doorgespeeld over Duitse konvooien richting het front van Verdun. In 1917 werd ze gearresteerd en ter dood veroordeeld. Vandaag behoort zij tot de opmerkelijke vrouwen die in het bos worden herdacht.

Een project dat verbindt en inspireert
In oktober 2025 reisden vier leden van onze club naar Verdun om samen met de partnerclubs het Suzanne Noël’s Bosje, het Ossuarium en het Memorial te bezoeken. Dit Europese project, dat tussen 2021 en 2024 als rode draad doorheen onze clubwerking liep, liet ons niet alleen toe om Suzanne Noël — stichtster van Soroptimist International in Europa — opnieuw te ontdekken, maar ook om de moed en het engagement van Elise Grandprez opnieuw zichtbaar te maken.

Save the date
Op 18 november 2026 sluit Club Les Fagnes deze inspirerende cyclus af met een conferentie over Dr. Suzanne Noël, gebracht door de zoon van haar petekind, de heer François Denoncin.